歯周病の本当の怖さ
歯周病は従来考えられていたような口の中だけの病気ではなく、さまざまな全身病を起こりやすくしている可能性が高いことがわかってきました。中でも動脈硬化や狭心症、心筋梗塞、脳梗塞などは、同時に糖尿病の合併症でもあり、歯周病と糖尿病には密接な関係があります。また、歯周病と肺炎などの呼吸器疾患・骨粗鬆症・早産などの関連も明らかになってきており、歯周病を放置しておくことは大きなリスクがあります。
歯周病の本当の怖さは、歯が抜け落ちてしまうということよりも、こうした合併症であるといえます。
歯周病の合併症 － 糖尿病
歯周病と糖尿病との間には密接な関係があり、糖尿病患者が健康な人よりも歯周病に罹りやすいことは以前から知られています。
糖尿病の合併症と歯周病の合併症には、心臓病、脳卒中、動脈硬化といった大きな共通点があります。しかも、糖尿病は歯周病の危険因子であり、歯周病が血糖値を上げるように働くこともあるのです。重い歯周病により長期間、身体が血糖値の高い状態にさらされると、糖尿病のさまざまな合併症に対するリスクが高くなります。 逆にいえば、歯周病をコントロールすることは血糖値のコントロールにもつながるということにもなるのです。
歯周病の合併症 － 心筋梗塞、動脈硬化
歯周病と心臓病（心血管系疾患）との関係はよく知られています。細菌が心臓に影響することは以前から知られていましたが、歯周病原菌も心臓動脈に侵入し、血管壁に炎症反応を引き起こすことがあります。さらに歯周病患者は、そうでない人にくらべて心臓発作を起こす危険が約２.８倍にもなることが報告されています。歯周病の細菌が炎症を起している歯肉から血中に入り血流にのって全身に散らばり、血管の内側に張り付き、小さな塊となって動脈をつまらせるのではないかと考えられています。
歯周病の合併症 － 脳梗塞
脳出血と歯周病との関連は認められていないものの、虚血性脳卒中では動脈硬化を伴うことからも、歯周病と密接な関連が指摘されます。つまり、歯周病が動脈硬化を引き起こし、脳卒中を招いていると考えられます。
歯周病の合併症 － 呼吸器疾患
歯周病のような口の中の感染症が、肺炎や気管支炎といった呼吸器系の感染を起こしやすくしていることはすでに知られています。こうした呼吸器疾患は口腔内の細菌の混じっただ液を誤飲、肺に入りこんで起こり、特に口の衛生管理が難しい寝たきり患者や、身体の抵抗力の低下しているお年寄りなどに到死率の高い肺胸膜の感染が起きやすいので、注意が必要です。
歯周病の合併症 － 早産、低体重児
歯周病を放置したまま妊娠すると、早産や低体重出産の危険があります。
歯周病にかかっている妊婦は、早産で体重２５００g以下の赤ちゃんを生むリスクが７.５倍も高くなっています。歯周病の細菌により他の場所で炎症を生じ、この炎症起因物質が胎盤を収縮させると考えられ、歯周病を治せば全早産の１８％が予防できるといわれています。
あらゆる感染症が、生まれてくる赤ちゃんの健康にとって危険であることはよく知られていますが、歯周病も感染症のひとつである以上、 妊娠している母親は、胎児だけではなく自分の健康管理も充分必要です。
